Призраците от миналото на Олимпийските игри оставят своя отпечатък в Париж
„Ако Гърция е люлката на Олимпиадата, Париж представлява нейния дом.“ Така започва един донякъде пристрастен разказ за дългата връзка на града с Игрите, публикуван преди неуспеха им кандидатура (в Лондон) за 2012 г. Париж, пише авторът с надежда, е мястото, където олимпийското движение „преоткри своята сила след безкрайна историческа амнезия“ и където се случиха „толкова много важни стъпки в неговия съвременен растеж.“ Първата стъпка беше учредителният конгрес на Международния олимпийски комитет, председателстван от френския аристократ Пиер дьо Кубертен в университета Сорбона през юни 1894 г. И след това дойдоха стъпки две и три: вторите и осмите олимпийски игри, и двете организирани във френската столица. Днес все още има следи от двете игри. Тук и там, ако погледнете, тяхното „наследство“ е все още много живо. Експонат едно е великолепният велодром в Bois de Vincennes, известен като Cipale (съкратено от Municipale), който продължава да се използва 124 години след първите игри в Париж. Колоезденето е един от най-популярните спортове през 1900 г., но Cipale се използва и за гимнастика, футбол, ръгби … и крикет. Именно на тази свещена трева се проведе (досега) единственият олимпийски мач по крикет – между Великобритания и Франция. Великобритания спечели – но това все още означава, че Франция е носител на сребърната олимпийска титла. Това вероятно ще приключи през 2028 г., когато крикетът се завърне в Лос Анджелис – но кой знае?! През годините е имало ремонти в La Cipale, но с изключение на покрива , зрителната стойка е непроменена. Така е и бетонната писта с нейните повдигнати извивки в двата края, а там - забравена зад храстите в ъгъла - оригиналът писоари, облекчението на поколения измъчени фенове на колоезденето! Игрите от 1900 г. бяха странни и едва сега се приемат като част от олимпийския канон. Говорейки за оръдия, едно от необичайните събития беше артилерийската стрелба. Имаше още игри по боулинг, риболов, стрелба с арбалет, търкаляне на варели и летене с балон на дълги разстояния. Победителят от този кацна близо до Киев. Трудността беше, че Игрите се проведоха точно по същото време като Световния панаир в Париж и много хора – включително състезатели - смятаха, че спортът е част от Световния панаир. Но те послужиха за важна цел при установяването – след първото гръцко издание през 1896 г. – че Игрите са да бъдат международни, а не завинаги елини. И те помогнаха за развитието на нарастващата идея, че спортът е нещо, което трябва да се приема сериозно, а не просто несериозно забавление. Трудът на френския учен Етиен Жул Маре е значителен в това отношение. Известен със своите фотографски изследвания на спортисти в действие, той убеди много 1900 спортисти да се представят в неговото студио на открито (под това, което сега е Корт 1 на Ролан Гарос). Не толкова брилянтно, той също изпрати антропологичен въпросник до участниците в Олимпиадата, търсейки изясняване на такива жизненоважни точки като: цвета на брадите им; физическата сила на техните дядовци; и дали са били хранени като бебета на гърда или от шише. Игрите от 1900 г. бяха първите, в които участваха – в голф, тенис, ветроходство и крокет - на (няколко) жени. До 1924 г. бяха добавени спортовете плуване, гмуркане и фехтовка и взеха участие 135 жени. Основното наследство на Игрите от 1924 г. е стадионът Colombes в северозападните предградия на Париж, където бяха организирани церемонията по откриването и голяма част от последвалите спортни действия. Стадионът – построен върху бивша писта за конни надбягвания – продължи да има известен живот, превръщайки се през по-голямата част от миналия век в най-известното място за футбол и ръгби във Франция, преди да бъде заменен от Парк де Пренс и след това Стад дьо Франс. Днес той все още стои – и ще бъде използван на тези олимпийски игри като място за събития по хокей на трева. „За французите които обичат спорта, Colombes е място, изпълнено с емоции“, казва спортният историк Микаел Делепин. „Толкова много известни хора са тичали, ритали и се борили тук. Пълно е с призраци." За британските спортни фенове призраците са на спринтьорите Харолд Ейбрахамс и Ерик Лидел, които спечелиха златните медали тук, които по-късно бяха увековечени в филм Огнени колесници. Филмът вярно пресъздава стадиона на място в Wirral, Мърсисайд, пистата е точно там, където е била преди 100 години , пренебрегван от същата желязна стойка. Игрите от 1924 г. бяха първите, които се възползваха от напредъка в комуникацията - и печелившите спортисти за първи път станаха известни имена Летящите финландци Пааво Нурми и Виле Ритола доминираха в състезанията на средни и дълги разстояния, а дълъг скок Уилям де Харт-Хъбард беше първият чернокож, спечелил събитие. Colombes също видя победа за уругвайския футболен отбор - постигна своя триумф на първото Световно първенство на собствен терен през 1930 г. И имаше известен мръсен финал по ръгби между САЩ и Франция, чието насилие допринесе за изключването на играта от бъдещи олимпиади. (САЩ спечелиха). Олимпийските игри през 1924 г. бяха и първите, които показват олимпийското мото - Citius, Altius, Fortius (По-бързо, По-високо, По-силно); и първият, който използва 50-метров плувен басейн с алеи, нарисувани на дъното. Сред героите, които се възползваха от тази иновация, беше Джони Вайсмюлер – по-късно намери слава като Тарзан в киното. Всичко се случи в специално построения плувен басейн Tourelles в 20-ти район на Париж. Един век на басейна все още е там и се използва като тренировъчно място за днешните олимпийски звезди.
